Rene Baldoni som bugtaler sammen med løven leonardo
.
I anledning af at Cirkus Baldoni i år har taget hul på sin sæson nummer 25, benyttede vi cirkussets traditionelle augustbesøg i Furesøparken til en snak med cirkusdirektør René Baldoni om de mange år på landevejen, udviklingen i dansk cirkus – og om hvad fremtiden mon bringer.
Cirkus Baldoni kommer traditionelt forholdsvis sent på sæsonen til Virum. Til gengæld er det blevet en fast tradition, som både cirkus og publikum tilsyneladende sætter pris på. Den faste augustweekend er reserveret til to dage i Virum, og i år var det faktisk anden gang, Baldoni lagde vejen forbi Lyngby-Taarbæk Kommune, efter at cirkusset også besøgte Lyngby tidligere på året.
Det begyndte ikke som et cirkus
Historien om Baldoni begyndte egentlig før det cirkus, vi kender i dag. René Baldoni kørte oprindeligt rundt med Cirkuseatret, men konceptet var publikum på det tidspunkt ikke helt modent til.
Så blev kursen ændret. Cirkusteatret blev til et egentligt cirkus – og dermed var grundlaget lagt til den succes, der nu har holdt i 25 sæsoner.
I begyndelsen havde Baldoni et stort tremastet telt med plads til omkring 600 tilskuere. Men større er ikke nødvendigvis bedre. René Baldoni fortæller, at det kunne være svært at fylde det store telt, og derfor valgte man en mindre løsning til de 450 pladser der er i dag.
Filosofien er ganske enkel: Det er bedre at have et mindre telt, der næsten er fyldt hver gang, end et stort telt med mange tomme pladser. Og netop den intime stemning er i dag blevet en del af Baldonis særkende.
En branche, der er blevet mindre
Der er sket meget i den danske cirkusbranche gennem de seneste 25 år – og ikke alt har været til det bedre.
Flere af de store danske cirkusser er forsvundet, og på Sjælland er der i dag kun ganske få tilbage. De gamle kendte cirkusdynastier som Benneweis og Schumann eksisterer ikke længere som turnerende danske cirkus.
En af udfordringerne er generationsskiftet. Det er ikke længere nogen selvfølge, at næste generation ønsker at fortsætte familiens cirkusliv. De unge vælger ofte andre veje.
Historien om Baldoni er samtidig lidt anderledes end historien om de gamle cirkusdynastier. René Baldoni er ikke født ind i en cirkusfamilie. Han har selv startet fra bunden og gennem 25 år bygget sit cirkus op. Der har været både gode og vanskeligere perioder undervejs, men det er tydeligt, at han er stolt af det cirkus, han har skabt.
Hvad der skal ske den dag, han ikke længere selv står i spidsen, er endnu et åbent spørgsmål. Hans hustru Camillas datter arbejder i cirkusset, men om hun ligefrem skal være arvtager, er langt fra givet.
Artisterne kommer fra hele verden
Også sammensætningen af artister har ændret sig. Der er ikke længere mange danske cirkusartister at vælge imellem, og derfor kommer størstedelen af Baldonis artister i dag fra udlandet.
Her har de 25 år til gengæld givet en klar fordel. Cirkus Baldoni er blevet et kendt navn i det internationale cirkusmiljø, og ifølge René Baldoni er det derfor ikke vanskeligt at tiltrække dygtige artister.
Mange vender endda tilbage. Artister, som tidligere har været med hos Baldoni, kommer igen efter nogle år, fordi de har været glade for deres tid i cirkusset.
Fra de sjællandske landeveje til Færøerne
Når årets turné rundt på de sjællandske landeveje er slut, betyder det heller ikke, at Baldoni-folkene kan pakke sammen og holde en lang ferie.
Traditionen tro går turen videre til Færøerne. Her må det velkendte cirkustelt dog blive hjemme, og forestillingerne rykker i stedet ind i sportshaller.
Sportshaller er efterhånden heller ikke ukendt territorium for Cirkus Baldoni. Når den almindelige udendørs cirkussæson er slut, tager julecirkus over i månederne op mod jul, og også her optrædes der i haller. I vinterferien står den desuden på to ugers optræden i et storcenter.
Der bliver altså ikke meget tid til at ligge på sofaen fra efterår til forår. Samtidig skal næste års sæson planlægges, nye artister findes og et nyt program sammensættes.
Det kan være hårdt hele tiden at skulle videre og slå teltet op på en ny plads, men for René Baldoni er cirkuslivet blevet en livsstil, som han nødigt ville undvære.
Hædret efter 25 år
Jubilæumsåret har også budt på en særlig hæder til René Baldoni.
Ved en ceremoni på Cirkusmuseet modtog fik han af kulturminister Zenia Stampe overrakt en fornem cirkuspris som anerkendelse af sine 25 år på landevejen og det cirkus, han gennem årene har bygget op.
Ved ceremonien blev René Baldoni hyldet for sin ihærdighed og kreativitet, og blandt hædersbevisningerne var et maleri skabt specielt til ham af kunstneren Viggo Salting.
De knap 100 fremmødte fra cirkusbranchen kvitterede med stående hyldest, klapsalver og glædesudbrud.
Cirkus skal også have politisk opbakning
Mod slutningen af vores samtale kom vi ind på Cirkus Baldonis fremtid og den politiske opbakning til kunstarten.
René Baldoni glæder sig over, at cirkus er kommet på finansloven, og håber, at støtten vil fortsætte ud over den nuværende treårige periode og gerne med et større beløb.
For ham handler det ikke alene om økonomi, men også om at bevare en særlig del af dansk kultur. Hvis de tilbageværende cirkusser forsvinder, er der ikke umiddelbart noget, der kan træde i stedet.
Vi kom også ind på en diskussion, han tidligere har haft med DR. René Baldoni mener blandt andet, at Cirkus Summarum giver børn et lidt forkert billede af, hvad cirkus egentlig er. Bortset fra at forestillingen foregår i et cirkustelt, mener han ikke, at den har meget med det traditionelle cirkus at gøre.
Han kunne derfor godt tænke sig, at DR i højere grad viste forestillinger eller programmer fra de danske cirkusser – på samme måde som der gennem årene har været tradition for at vise de danske revyer.
Det kunne efter hans opfattelse være med til at skabe interesse for cirkuskunsten og dermed støtte de få danske cirkusser, der fortsat turnerer.
Virum-publikummet er hurtigt ved tasterne
Inden vi sagde farvel, havde René Baldoni en særlig hilsen til Virum.
Han understregede, at Cirkus Baldoni altid er glad for at komme til byen. Og kærligheden ser ud til at være gengældt.
Når billetsalget til den kommende sæson åbner i foråret, er Virum nemlig ifølge cirkusdirektøren blandt de steder, hvor publikum er hurtigst til at bestille billetter.
Om eftermiddagen tog vi selv plads blandt publikum til årets forestilling, og den levede bestemt op til forventningerne. Det syntes børnebørnene tydeligvis også.
Og så viste det sig ovenikøbet, at dagen havde endnu en særlig betydning: Det var René Baldonis fødselsdag.
Så efter 25 sæsoner, tusindvis af kilometer på landevejene og utallige gange med teltet op og ned kan vi passende slutte med et:
Tillykke med fødselsdagen, René Baldoni – og tillykke med de første 25 år med Cirku
