Den 21-årige danskfødte basketballspiller Noam Yaacov har skrevet under på en træningslejraftale med NBA-klubben Cleveland Cavaliers. Dermed tager spilleren med rødder i Virum endnu et stort skridt mod verdens stærkeste basketballliga.
Der er både et internationalt og et lokalt perspektiv i historien om Noam Yaacov. Den israelske landsholdsspiller er født i Virum, hvor hans mor ifølge familiens oplysninger fortsat bor. Hans morfar er Niels Kristian Pedersen, der er kendt af læsere af Lyngby-Taarbæk Avis for sine historiske fortællinger.
Nu kan barnebarnet være på vej til at skrive sin egen historie.
Yaacov har indgået en såkaldt Exhibit 10-aftale med Cleveland Cavaliers. Det er en etårig og ikke-garanteret kontrakt, som giver ham mulighed for at deltage i klubbens træningslejr og kæmpe for en plads i eller omkring NBA-holdet.
Aftalen er således ikke det samme som en fast plads i Cavaliers’ trup til grundspillet. Men den giver den 186 centimeter høje point guard en reel mulighed for at vise sig frem for klubbens trænere. Den kan også føre til en anden aftale eller en plads hos udviklingsholdet Cleveland Charge i NBA G League. Ynetnews BasketNews
Planerne om collegebasketball brast
NBA-muligheden kommer efter en sommer med både håb og modgang. Yaacov havde skrevet under med University of Utah og stod til at spille amerikansk collegebasketball i sæsonen 2026-27.
Det amerikanske collegeforbund NCAA vurderede imidlertid, at han ikke var spilleberettiget. Dermed måtte han opgive planerne om at repræsentere Utah og i stedet fortsætte ad den professionelle vej.
Yaacov var automatisk tilmeldt NBA-draften i 2026 på grund af sin alder. Han deltog i processen omkring NBA Draft Combine, men blev ikke valgt i selve draften. Nu får han alligevel sin mulighed for at gøre indtryk på en NBA-klub. Deseret News
Erfaring fra Europas store turneringer
Trods sin unge alder har Noam Yaacov allerede opbygget betydelig erfaring i europæisk basketball. Han begyndte sin seniorkarriere hos Hapoel Emek Hefer og skiftede i 2021 til den franske klub ASVEL.
I løbet af 2022-23-sæsonen spillede han for Hapoel Jerusalem og var med til at vinde den israelske pokalturnering. Han vendte derefter tilbage til ASVEL og optrådte i 26 EuroLeague-kampe i 2023-24-sæsonen. Her leverede han i gennemsnit 2,2 point og 1,3 assists på ti minutters spilletid.
I den følgende sæson repræsenterede han Hapoel Tel Aviv, hvor han noterede sig for 4,9 point, 4 assists og 2,1 rebounds i gennemsnit i den israelske liga. Han spillede desuden otte kampe i EuroCup, som Hapoel Tel Aviv vandt i 2025.
Det store gennembrud kom hos belgiske Oostende i 2025-26-sæsonen. Her fik Yaacov en langt større rolle og præsterede i gennemsnit 17,4 point, 5,8 assists og 3,9 rebounds i BNXT League. Præstationerne gjorde ham til en af tre finalister til ligaens MVP-pris. BasketNews
En profil på Israels landshold
Yaacov har også markeret sig på de israelske ungdomslandshold og senere på seniorlandsholdet. Ved U18-EM i 2022 leverede han i gennemsnit 19,3 point, 6 rebounds og 6 assists.
Året efter fulgte han op med 16,1 point og 7,6 assists ved U20-EM. Ved mesterskabet i 2024 blev det til 15,6 point, 7,2 assists og 4,6 rebounds pr. kamp.
Nu venter den største udfordring hidtil. Noam Yaacov skal forsøge at omsætte erfaringerne fra Israel, Frankrig og Belgien til en mulighed i amerikansk basketball.
Vejen til en fast NBA-plads er fortsat lang, men den begynder for Yaacov med Cleveland Cavaliers – og med rødder, der går tilbage til Virum.
Oplysningerne om Yaacovs mor og morfar er baseret på de familieoplysninger, der er givet til artiklen, da de ikke fremgår af de offentligt tilgængelige sportsprofiler.
Kilde Basketnews.com
